宜興丁蜀鎮地處太湖之濱，雁蕩山脈北線余脈。二千萬年前，一顆小行星帶著大量的鐵元素，撞擊地球，形成一個巨大的湖泊群，在有人類活動以來，不斷地圍岸筑堤，形成今天的太湖。在現今的太湖大堤之外，在上古以前，分布著眾多的邊緣衛星湖泊群，經過二千萬年的風風雨雨，湖泊群逐漸於塞成水網藻澤地帶，并把小行星帶來和鐵逐漸稀釋并隨淤泥均勻地沉淀在湖泊之中。

    在2000萬年前，在我國的東部內陸，由于地球板塊的碰撞，開始造山運動，經過2000萬年的成長，形成了今天的雁蕩山脈，宜興的丘陵山區，處在北雁蕩山脈的北線余脈上，是近200萬年來逐漸形成。

    在宜興丁蜀鎮區，分布青龍山、黃龍山、烏龜山、蜀山、西山。其中只有青龍山是石灰巖山，而且最高，其余各山勢基本分布在青龍山的山背線上。說明青龍山是來自地層深處，是主峰。在上古以前，這一地區是由湖泊逐漸被淤泥淤塞成濱瀆藻澤地帶。解放前，宜興大部分地區還是水鄉澤國，現在很多地名就反應這一特征，如：圩、蕩、瀆、渚等地名。由于青龍山、黃龍山、烏龜山成鼎立之勢，所以古稱鼎山，后應用簡化字，三山又成丁字形，故而改成丁山，因開采業和城市化進程，三座山現只剩殘丘。

大約在100萬年前，青龍山在地層深處逐漸崛起，并順勢托起西山、黃龍山、蜀山。其中西山的土層最厚，就是說，西山最年輕。

    由于黃龍山是土性山丘，在長期的東南季風的風雨侵濁下，南坡水土不斷下滑，所以形成南坡緩、北坡陡，南邊高、北邊低的地形。在地表的同一礦脈，南坡已被雨水沖刷下滑，而北坡保存完好，所以，在已經發現的礦脈都指向北坡。在地下更低層，應該存在著南北相連的礦脈，就是說在南坡地下也有紫砂礦脈。紫砂門事件后，政府部門調查紫砂資源分布情況，在湯渡之南鉆井，探出非常優質的紫砂礦。

    當沉入地下的沉泥與空氣隔絕，在地質壓力下逐漸脫水并不斷巖化，這就形成了原始礦源，由于在地下不同層位的初始礦源因脫水時間的早晚不同，巖化程度也就不同，所以，在黃龍山上可以看到從粘土到巖石的不同質地的巖化物。通常在地表層近點的礦源，一方面，水份下沉，另一方面，地表蒸發，礦源的頂層和底層就最早開始巖化，在中心部位最晚巖化，所以，礦脈都在巖石之中。除了礦脈，也可能會形成礦床、礦穴、夾層等散礦的紫砂礦。

    在地表深處，在不同的層與層之間，會有水道或地下河，在通常情況下，礦料層之間的水份，是向下滲透，向上蒸發。當完全脫水時并在地質壓力下礦料進入巖化過程。在礦層的外表特別是地表面和地下面最先脫水，中心處是最晚脫水，就好比我們搓個泥團掛空中，最先干的是表面，最后干的是中心。當表面開始巖化時，就生成了一條礦脈或一片礦層。這條礦脈就開始由外到里逐步巖化，巖化的過程是：粘土－高齡土－紫砂（朱泥－紅泥－普泥－硬砂泥）－陶土（甲泥）－巖石－花崗石。

    當礦脈中心巖化成朱泥或紅泥時，中心最后的水份就凝結成外殼堅硬的蛋狀鵝黃，在鵝黃中心，實際是最后開始巖化的泥。當礦脈中心巖化成硬砂礦料時，鵝黃也巖化成石紅。石紅是紫砂泥調色的最佳天然原料。

    上圖是一塊已經巖化有砂性的小煤窯朱泥礦料，削掉一個角，礦料里呈現出一窩細膩的濕泥，說明原始礦料在脫水的過程中有整體勻速的脫水，整體礦床最后脫水的地方是中心或者是易積水點，中心點最終巖化成鵝黃、石紅。鵝黃石紅雖然稀有，但都不是紫砂。礦料里也有局部點狀的蓄水，上圖中的礦料就是，點狀水的分布有疏有密，這是同一塊礦料存在不均等的巖化，由于最后干的地方的外殼已成剛體，內部已不存在地質壓力，即使在以后的巖化過程中也沒有向紫砂演化的條件，最終向粉質巖體演化，當巖化到硬礦料時，我們看到的就是雞眼，所以，雞眼不是紫砂，雞眼越多的礦料越差，下圖就是點狀水形成雞眼的礦料。在煉制紫砂泥時，要盡量把雞眼物質除去干凈。

    很多人特別關心本山綠泥，本山綠泥的形成條件比較高，而且很特別，所以說本山綠泥是特殊的泥，據史料記載和老一輩開礦的人說，要找本山綠泥，首先要找到甲泥層，在甲泥層中必須要有紫泥層，還必須是深紫或黑紫泥，含鐵量高，就是說有紫泥層也不一定有本山綠泥，但在相近的地質環境下也可能會有本山綠泥。在紫泥層中的本綠層，薄處只有三四厘米，厚處也只有十五、六厘米，呈一條線狀，俗稱龍筋，又叫泥中泥。這是典型的共生礦，紫泥礦是層頁巖，而在其中生成的本綠卻是呈段泥特征。紫泥的物理特征是長石結構，本綠的物理特征呈石英結構，而石英的燒結溫度遠比紫泥類高，而且本綠的含鐵量又是非常高。溫度燒低了容易吐黑，而要把泥料里三氧化二鐵燒成晶體鐵，即四氧化三鐵，又會釋放出氧氣而起泡。所以，本綠在以前只做裝飾泥用，不做壺。原因很簡單，一是難制作，二是要燒高溫，三是燒成后成品率非常低。

    湖床是由淤泥沉淀，一層層象紙一樣疊加而起，每一次洪水都會沉淀一層，所以，原始湖床巖化后就成為千層巖或層頁巖，當巖化結晶后，就是紫泥類礦，紫泥類礦料的特點就是層頁結構，顆粒呈云片狀。但地質活動是活躍的，常常會有地陷、地漏、外力擠壓等原因而改變原始層狀結構，成為混和物體，礦床通常為團聚礦，呈穴形，又叫穴形礦，又因礦穴象甕，丁山人把甕頭叫團子，最早丁山人稱團泥，丁山人說“團”和“段”是一個音，后因以訛傳訛變成段泥。當巖化成紫砂時，礦料就合為一體，粉碎成顆粒時呈混圓或不規則形狀，這就是段泥。還有一種泥，現在已經成為市場熱門泥種，就是降坡泥，產在兩山之間，青龍山背之上，黃龍山背之下，由于青龍山的崛起，接壤處的礦層被橫向擠壓，改變了礦層的原始結構，降坡泥粉碎后，顆粒呈瓜片狀，其顆粒特征介于紫泥類和段泥類之間，所以，降坡泥雖然屬于段泥，但也可以稱為特殊的泥。

    礦土之所以能巖化成紫砂，是因為含有一定量的鐵，每一層礦土，可能含鐵量有所不同，但分布非常均勻，黃龍山礦土的含鐵量從小于百分之五，到大于百分之三十的都有，含鐵量越低，品質越低。是不是越高越好呢？也不是，最優質紫砂礦料的含鐵呈是在18%－27%，以前低于8%的含鐵量礦料，只當劣質陶土基本不用，高于27%的黑星泥，是在新世紀技術成熟的條件下才被應用到紫砂壺的制作上，含鐵量越高，瑕疵率越高。礦料在地下會巖化，不同的巖化程度，就有不同的品質。

    含鐵量越高，燒成顏色越紫黑，巖化程度越高，燒成溫度就越高。但紫砂礦料里不只是含有鐵，還有鈦、鋁、錳、鍺、鉻等微量金屬，這些微量金屬在不同的窯里氣氛中燒成的色相變化也是很大的，所以形成五彩繽紛的紫砂。